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C’est avec le statut de favori que Damien Seguin, 29 ans, est arrivé à Qingdao pour les Jeux Paralympiques de Pékin 2008. Médaillé d’Or aux Jeux d’Athènes en 2004 et vainqueur de toutes les épreuves depuis 2 ans, Damien a su répondre présent en remportant une médaille d’argent gagnée dans les derniers bords de la compétition.

A son retour en France Damien a gentiment répondu à nos questions. Jeux Paralympiques, médiatisation de l’handisport et avenir professionnel ont été évoqué. Action !

Crédits photos : Damien Seguin

Tout d’abord l’équipe de VoileSportive se joint à moi pour te féliciter pour la médaille d’argent que tu as gagnée aux Jeux Paralympiques de Beijing 2008. Quel est ton sentiment sur cette épreuve ?
Une semaine après les Jeux j’ai le sentiment d’avoir fait un bon travail car ce n’est pas évident d’arriver sur une telle épreuve avec le statut de favori, après avoir tout gagné lors des deux dernières saisons. Je savais que le plan d’eau était très difficile, il a été très compliqué.

Le début de la compétition n’a pas été à la hauteur de tes espérances -avec notamment un manque de réussite- mais la dernière journée de régate s’est très bien déroulée. Comment expliques-tu ce démarrage plus difficile ? Te sentais tu plus à l’aise le dernier jour avec des conditions de vent et de mer plus difficiles ?
Je suis effectivement plus à l’aise avec des conditions plus difficiles, lorsqu’il y a du vent et de la mer. Le début de la compétition a été compliqué car les conditions de navigation étaient assez aléatoires. Je ne peux pas dire que c’était un « mauvais début » mais ce n’était pas non plus une bonne entame de régate.
La dernière journée s’est effectivement très bien passée. Je savais que tout était encore possible et j’ai vraiment joué ma chance à fond. Cela m’a plutôt bien réussi avec une victoire de manche et une place de second, ces résultats m’ont permis de terminer l’épreuve sur la seconde marche du podium.

Damien en 2.4mR lors des Jeux Paralympiques 2008

On ne va pas rentrer dans le débat concernant l’attribution des Jeux à la Chine mais qu’as-tu pensé du plan d’eau de Qingdao ? Les conditions météo “molles” ont-elles tout de même permis de réaliser des régates équitables et intéressantes ?
Effectivement on peut discuter longtemps du choix de Qingdao pour accueillir les épreuves de voile lors de ces Jeux 2008. Les conditions météos ont été difficiles les premiers jours avec un vent faible et aléatoire ce qui n’est pas forcément évident. Cependant, les conditions sont identiques pour tous donc nous avons tous eu les mêmes difficultés, les régates sont donc équitables et c’est le principal !

Les médias français ont très peu traité ces Jeux Paralympiques et la couverture médiatique était presque absente. Même constat du côté de l’ISAF, leur site internet était complet pour les JO mais les résultats des Jeux Paralympiques sont absents. On imagine que cela doit être assez désagréable à vivre, comment expliques-tu ces différences de traitements ? As-tu eu l’occasion d’en discuter avec des responsables des différentes fédérations ou avec d’autres sportifs présents à ces Jeux Paralympiques ?
Il est évident que je trouve regrettable que ça n’ait pas été plus diffusé en France, surtout que l’on a vraiment le sentiment d’avoir vécu des Jeux Paralympiques extraordinaires à Pékin. C’était très bien retransmis en direct en Chine donc il y avait matière à reprendre des images, des comptes-rendus, des interviews, etc. mais malheureusement ça n’a pas été fait.
Le sentiment que j’ai c’est qu’il y a beaucoup de monde mécontent de cette absence de retransmission, c’est en tout cas que ce nous avons senti en rentrant en France.
Je ne sais pas qui incriminer dans ces choix mais c’est très dommage car les Jeux Paralympiques portent une dimension humaine qui est plus importante que les Jeux Olympiques et il y a de belles leçons de vie à prendre, c’est réellement dommage que les gens ne puissent pas en bénéficier.

Damien sur le podium lors des Jeux Paralympiques de Pékin 2008

On imagine que l’équipe de France de voile est satisfaite avec ces 2 médailles d’argent, bénéficiez vous des mêmes soutiens de la part de la fédération que les autres coureurs ?
Il y a un rapprochement qui s’est effectué entre la Fédération Française d’Handisport et la Fédération Française de Voile donc on bénéficie aujourd’hui d’aides logistique et matérielle de la part de la FFVoile ce qui nous permet de faire des régates et des déplacements dans de bonnes conditions.
Nous avons cependant des statuts différents. Je suis par exemple sportif de haut niveau handisport mais je ne suis pas sportif de haut niveau à la FFVoile. Je trouve ça un petit peu dommage mais ce sont des choix qui sont effectués par les fédérations.

On t’a vu concourir à de nombreuses reprises contre des valides (avec parfois quelques difficultés de la part des organisateurs, notamment sur la course du Figaro), est-il possible pour toi de faire une Préparation Olympique (PO) dans cette catégorie ? Si oui l’envisages-tu ?
C’est effectivement quelque chose de tout à fait envisageable que je puisse intégrer une Préparation Olympique chez les valides. C’était le cas avant que je fasse du 2.4 mR (le support de Damien lors de ces Jeux Paralympiques, ndlr) puisque j’ai réalisé deux PO en Tornado.
Malheureusement aujourd’hui je ne trouve pas le support qui me convient, que se soit le Laser, le Star ou le Tornado qui va disparaître, je n’ai pas plus d’affinités que ça avec les supports Olympiques actuels.
Aujourd’hui je suis sur 2.4 mR et c’est un support qui me convient parfaitement car il est très technique, très pointu aussi tactiquement donc c’est vraiment un bateau qui me convient.
Je pense que je vais donner un nouveau virage à ma carrière en m’orientant un peu plus vers la course au large, c’est vraiment la suite que je souhaite donner à ma carrière aujourd’hui.

Damien aux écoutes

Tu viens de l’évoquer, on t’a vu sur le circuit Figaro, un type de navigation assez différent de l’Olympisme. Quelles orientations souhaites-tu donner à ta carrière ? Même si c’est actuellement “compliqué”, la Coupe de l’America pourrait-elle t’intéresser ou souhaites-tu privilégier la course au large ?
C’est vrai qu’il y a plusieurs projets qui commencent à s’offrir à moi et je vais avoir des choix à effectuer dans les prochains mois. J’ai été contacté par un syndicat italien pour la prochaine Coupe de l’America mais nous sommes toujours bloqués par les décisions juridiques de la cour suprême des Etats-Unis concernant la Coupe donc pour le moment le projet est en stand by. Pourtant c’est un projet qui peut être très intéressant, la Coupe rentre totalement dans mon domaine de pur régatier.
De son côté la course au large m’oblige à changer un petit peu de style mais c’est quelque chose qui m’intéresse énormément, notamment le fait d’avoir un projet Vendée Globe, par exemple. C’est quelque chose qui me dit depuis tout gamin et j’aimerai aussi réaliser ce rêve la.

Peut-on savoir quel syndicat italien t’a contacté et quel serait ton rôle dans l’équipe ?
C’est le syndicat Argo Challenge.
Concernant le rôle ça n’est pour l’instant pas décidé, il n’y a pas d’équipage de composé et ça serait d’ailleurs trop tôt aujourd’hui car nous attendons les décisions juridiques. Mais, pour en avoir discuté, il est évident qu’il s’agirait d’un poste de naviguant, reste à voir si je peux faire parti de la cellule arrière, du réglage des voiles… Tout cela sera à voir lors de discussions qui auront lieux en temps voulu.

Le mot de la fin ?
Merci d’avoir suivi les Jeux Paralympiques pour ceux qui ont réussi à le faire. C’était une superbe aventure et j’espère bien pouvoir en faire vibrer sur d’autres mers !

Merci Damien de nous avoir accordé de ton temps et nous te souhaitons pleins de réussite pour la suite !

Site officiel de Damien Seguin : damienseguin.com