VoileSportive.com

Podium sur le World Match Racing Tour, intégration d’un défi pour la Coupe de l’America, en tête de la Ranking list durant de nombreux mois, Mathieu Richard revient pour VoileSportive.com sur une saison 2008 riche en évènements et victoires.

VoileSportive.com : Avec ton équipage (Greg Evrard, Thierry Briend, Yannick Simon, Olivier Herledant) tu viens de terminer la Monsoon Cup à la huitième place, quel bilan tires-tu de cette épreuve ? Qu’est ce qui vous a manqué pour terminer en haut de tableau ?
Mathieu Richard : Nous sommes forcément déçus, mais pas abattus. On savait qu’on n’avait qu’une toute petite chance ce gagner le World Tour, et que pour cela il faudrait battre Williams et Col le plus tôt possible dans la compétition. On a eu l’opportunité de choisir Williams pour les quarts, mais malheureusement on n’a pas pu le battre, il a été très costaud pendant ce quart de finale pour aller chercher son deuxième titre de champion du monde.

VS.com : Une victoire à Marseille, une autre lors de l’épreuve Suisse, un podium sur le World Match Racing Tour et premier de la Ranking ISAF pendant plus de 12 mois. Comment analyses-tu la saison que vous venez de vivre ?
MR : Je pense que c’est une saison tout à fait satisfaisante, lorsqu’on regarde les résultats que tu viens de citer. Pourtant on aurait espérer finir un peu mieux au World Tour qui sera vraiment notre objectif principal l’année prochaine.

VS.com : L’anglais Ian Williams s’impose pour la seconde année consécutive sur le World Match Racing Tour, il va bien falloir l’en déloger ! Comment faire ?
MR : Ils sont forts, mais vraiment pas imbattables. Le niveau sur le World Tour est vraiment très homogène. A chaque épreuve il est impossible de dire qui va gagner. L’an prochain il y aura bien 5-6 équipages qui pourront jouer le titre, la bataille sera rude !

Crédit photo : © Gilles Martin Raget - MIMR

VS.com : Nous avons d’ailleurs pu lire qu’avec ton équipage tu avais réalisé un stage d’entrainement à Perth (Australie) avec, entre autre, la présence de Ian Williams. Est-ce que les entrainements avec des adversaires (hors de l’Equipe de France) sont fréquents et dans quel cadre s’inscrivent-ils ?
MR : Nous sommes allés à Perth, invités par Mirsky (équipage australien de Perth) le cinquième mondial. L’intérêt était qu’ils ont là bas les mêmes bateaux qu’en Malaisie. En plus cela nous permettait de digérer le décalage horaire qui est presque le même qu’en Malaisie (8h) et c’était l’occasion de découvrir Perth qui est vraiment un lieu fantastique quand on aime la voile. Le seul « hic » c’était que Williams était aussi présent !

VS.com : Avec Sébastien Col vous êtes deux coureurs de l’Equipe de France sur le podium et au total les français ont gagnés quatre des neuf épreuves du World Tour. Belle année ! Cependant, qu’est ce qui manque aux équipes tricolores pour atteindre la victoire finale du World Tour ?
MR : Pas grand chose ! C’est clair que les équipages Col et Richard ont le potentiel pour gagner le World Tour l’année prochaine.

VS.com : Depuis plusieurs mois tu as rejoins le Team French Spirit aux côté, notamment, de Bertrand Pacé, Philippe Presti et Marc Pajot. On imagine ta grande satisfaction d’intégrer une équipe en vue d’une prochaine America’s Cup, quel est ton rôle précis dans l’équipe, à terre comme sur l’eau ?
MR : Je suis très content d’avoir rejoint le Team French Spirit. Pour le moment c’est un projet qui ne demande qu’à s’épanouir, mais l’imbroglio actuel de la Coupe ne facilite pas la recherche de partenaires qui est bien sûr le nerf de la guerre. Cette année nous avons tout de même navigué un peu sur le grand maxi acheté par l’équipe.

VS.com : Quel « mini bilan » tires-tu de ces premiers mois de travail au sein d’une équipe pour la Coupe ?
MR : Pour le moment il n’y a pas eu beaucoup d’activité sportive. Nous sommes plutôt dans une phase de recherche de partenaires.

Crédit Photo : © Per Heegaard - Sailing.org

VS.com : Le Team French Spirit a indiqué il y a quelques jours qu’il n’était pas prévu de participer aux Louis Vuitton Pacific Series. Certains observateurs sont étonnés que vous ne profitiez pas de cette épreuve pour vous entrainer « grandeur nature » contre les meilleurs équipes America’s Cup du monde en situation de régate. Qu’est ce qui a motivé votre choix ?
MR : Nous étions sur liste d’attente il y a encore quelques jours, et c’est pourquoi Marc avait jugé plus raisonnable de ne pas participer à cette épreuve même si une place se libérait au dernier moment.

VS.com : Il semblerait que vous allez, dans les prochaines semaines, récupérer un Class America de dernière génération. Peux-tu nous confirmer l’information et nous indiquer de quel bateau il s’agit ?
MR : Je ne peux pas me prononcer là dessus, il n’y a rien d’officiel.

VS.com : Enfin, bien que les « milieux » soient assez éloignés, quelle attention portes-tu au Vendée Globe ? Et…quel est ton pronostique final (on veut des noms !) ?
MR : Pas si éloignés les milieux Vendée Globe et Match Race : j’ai navigué en match race (sur le même bateau) avec Yann Eliès et Loïck Peyron, et sur le Tour de France avec Jojo (Sébastien Josse NDLR) !
En tout cas c’est vraiment passionnant à suivre et je regarde les pointages tous les jours. J’adore les vacations radios aussi, vraiment génial. Mon favori était Loïck jusqu’à hier et son malheureux démâtage… Je trouverais formidable que Jean-Pierre Dick gagne car personne n’y croit ! Alors c’est mon favori !

Merci Mathieu et bon vent !