Tornado

Présentation

Avec une longueur légèrement supérieure à 6 mètres et une largeur de 3 mètres, le Tornado est une machine terriblement efficace sur un parcours entre 3 bouées. Depuis 1996 le Tornado est équipé d’un spinnaker, d’une grand-voile à corne, d’un foc latté et d’un double trapèze. La plate-forme a été adaptée à ces nouveaux équipements, et ressemble de loin à celle d’un Formule 18 : un avaleur de spi rigide ou en tissu est posé le long du tangon, un rail de foc autovireur est venu prendre place sur la poutre avant, des footstraps ont été posés à l’arrière des flotteurs pour éviter les vols intempestifs du barreur et de l’équipier au portant. Alliance de puissance et de finesse, le Tornado est sans nul doute le plus rapide et le plus spectaculaire catamaran de sport.
Pour l’équipage, le poids idéal se situe à 145 kilos.

Histoire et origine

Le Tornado a été dessiné et mis au point à l’automne 1966 par un pool d’architectes britanniques composé de Rodney March, Terry Pierce et Reg White ; l’objectif était d’en faire une série Olympique. Ce bateau respectant la « règle des tiers » est issu de l’expérimentation de plus de 10 ans d’essais pendant lesquels 150 prototypes ont été construits. C’est à Montréal en 1976 qu’il courut ses premiers Jeux Olympiques, c’est aujourd’hui encore le seul catamaran Olympique. Il a cependant évolué de manière significative au niveau technique avec comme plus gros bouleversement (1996) l’allongement du mât, la mise en place d’un spi et d’un second trapèze.
Depuis 1992, les autorités olympiques ont ouvert leurs compétitions aux équipages mixtes ou entièrement féminins.

Performances françaises : le titre olympique a été remporté à deux reprises par un équipage français. Il y a tout d’abord Nicolas Hénard et Jean-Yves le Deroff en 1988 à Séoul puis Nicolas Hénard a réitéré en 1992 à Barcelone en étant cette fois-ci associé à Yves Loday. Cette paire a également remporté le championnat d’Europe de la série en 1992. La dernière victoire française remonte à l’année 2002 au cours de laquelle Olivier Backes et Laurent Voiron ont été sacrés champion d’Europe. Plus récemment, au championnat d’Europe 2006, le duo Xavier Revil et Christophe Espagnon a terminé à la seconde place d’une épreuve ou l’on retrouve trois équipages français dans les 5 premiers.

Points forts

• Son origine : issu de l’expérimentation de 150 prototypes, il est l’aboutissement de nombreux travaux et tests ce qui, fatalement, lui permet d’approcher « l’idéal » en terme de catamaran.
• Positionnement du mât, angle des étraves et respect de la règle des tiers (la longueur est égale au 2/3 de celle du mât alors que la largeur représente 1/3 de l’espar).
• Le prix d’un bateau d’occasion est très accessible pour un bateau fiable ; marché de l’occasion développé.
• Simple d’utilisation.

Points faibles

• La jauge n’a pas évolué de manière aussi importante que les technologies, le bateau a un côté « vieillot » (dérives articulées, poutres en alu, etc.).
• Le prix du neuf est totalement inaccessible.
• Réglages complexes.

Fiche Technique

Longueur : 6,09 m
Largeur : 3,02 m
Poids : 153 kg
Tirant d’eau : 0,80 m
Mât : 9,20 m
Surface grand voile : 16,87 m²
Surface foc : 7 m²
Surface spi : 25 m²

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